Это моя бабушка по материнской линии, Мина Шульман, и моя мама, Циля Шульман. Снимок был сделан в 1916 году. Я не знал своего деда по матери. Он умер до моего рождения.
Единственное, что я о нем знаю, — это имя, Яков Шульман.

Мамины родители жили в маленьком еврейском поселке Смиловичи в Белоруссии, в 30 км от Минска. Это была маленькая деревушка с деревянными тротуарами. Населяли ее в основном евреи, но были также белорусы, поляки и русские. Вместе они жили дружно, охотно друг другу помогали.

В семье было три дочери. Моя мама Циля была старшей. Она родилась в 1900 году. Ее сестра Софья (еврейское имя Сосл) 1903 года рождения, а Анна (еврейское — Ханна) родилась в 1906-м. Бабушка довольно рано овдовела, оставшись с тремя маленькими дочерьми. Она больше не вышла замуж. Наверное, она была набожной, потому что от нее мама узнала о еврейских традициях. Бабушка также научила ее готовить еврейские блюда. Бабушка очень любила своих дочерей, и они тоже заботились о ней.

Мои родители поженились в 1918 году. Не знаю, была ли у них традиционная еврейская свадьба. Может быть, в Смиловичах, где они поженились, еврейские традиции были сильны даже после революции, когда советский режим начал это подавлять. Первое время мои родители жили с бабушкой Шульман и младшими сестрами. В 1922 году родилась я. Меня назвали Батшева. Когда в декабре 1923 года мне исполнился год, мы переехали в Бердянск.