Елена Драпкина

Этот снимок сделан в Минске в 1940 году: я была тогда школьницей. В 1941 году (непосредственно перед войной) я закончила 9 классов.
В нашей семье было трое детей: старший брат Гирш, названный в честь дедушки со стороны отца.

Гирш родился в 1920 году. Затем я, Елена (1924 года рождения), и мой младший братик Саул, 1929 года рождения. Саула мы потеряли 20 ноября 1941 года в Минском гетто, вместе с мамой.

Я ходила в детский сад, потом пошла в 34-ую школу, а вскоре нас перевели в 21-ую Сталинскую школу. Мой старший брат Гирш учился в школе, и у него было хобби: он любил танцевать, и мало бывал дома.

А я с младшим братиком Саулом оставалась дома; помню, как мы строили паровоз из стульев. Я всё время проводила с младшим братиком, так как родители были заняты работой.

У нас были очень хорошие преподаватели в школе. Преподавание шло на своеобразной смеси языков: слово на русском, слово на белорусском.

Географию у нас преподавал узбек, а русский язык – грузинка. Историю преподавала супружеская пара Рубинчики: иногда преподавал он, иногда она; на их занятиях всегда было очень интересно.

Нашим классным руководителем был Яков Мельцерзон; он очень хорошо преподавал физику. Все ученики знали физику в совершенстве: у него невозможно было не знать. Если было необходимо, Мельцерзон занимался дополнительно с отстающими.

Когда после войны я приехала в Ленинград, мне нужно было сдать всего два экзамена для поступления в зубоврачебную школу (я шла вне конкурса как участник войны): русский язык и физику. Несмотря на 4 года войны, я успешно сдала экзамены, при этом на подготовку у меня был всего один месяц. Думаю, я должна быть за это благодарна Мельцерзону.

Недавно я читала биографию последнего лауреата Нобелевской премии (Виталия Гинзбурга, физика), где он пишет, что до войны он учился в школе в Минске, а любовь к физике ему привил Мельцерзон. Так что я была очень горда тем, что меня и лауреата Нобелевской премии учил физике один и тот же учитель.

Мои братья и я учились в школе. Перед войной я закончила девятый класс. Помню, когда я училась в третьем классе, я занималась на детской технической станции, где мы пытались выращивать хлопок.

Хлопок у меня вырос большой, но не созрел: ему не хватало солнечного тепла. В Доме правительства была выставка, где был представлен и мой хлопок.

Мы жили у реки, и в 12 лет я уже хорошо плавала. Все дети должны были сдавать нормативы для юных спортсменов на получение значка БГТО («Будь готов к труду и обороне»).

На соревнованиях меня заметил тренер и пригласил в свою спортивную группу. Я согласилась. В Минске в те времена был всего один бассейн – в Доме Красной Армии; я начала заниматься там плаванием (стилем брасс) в городском спортивном обществе.

У меня было несколько рекордов Белоруссии в этом разряде, а также 6-ое место по Союзу в разряде девочек моего возраста (12-14 лет).

Я участвовала во всесоюзных соревнованиях пяти городов в Киеве и во всесоюзных соревнованиях в Тбилиси. Дети приезжали туда со всех республик. Было это в 1939 году.

Одновременно я занималась во Дворце пионеров в драматическом кружке; там я познакомилась с Машей Брускиной.

Таким было мое детство; oно не было тяжёлым.